Hidroterapia: Los beneficios del agua en la salud del hombre

La hidroterapia es el empleo de agua con fines terapéuticos es uno de los métodos más antiguos utilizados en el tratamiento de las disfunciones físicas. Se ha ido desarrollando y adquiriendo mayor auge, debido al reconocimiento del agua como verdadero método terapéutico en sus múltiples campos de aplicación, como ser la rehabilitación ortopédica, reumatológica, neurológica, deportiva, etc. 

APLICACIONES

La hidroterapia esta indicada para tratar diversos problemas del aparato locomotor como: lesiones óseas, fracturas, esguinces, lesiones musculares, lesiones articulares, enfermedades reumáticas y lumbalgias, etc.  En aplicaciones de belleza ocupa un lugar importante, en tratamiento reafirmante contra la celulitis, embellecimiento de la piel y otros.  Sus técnicas de aplicación son muy diversas como baños, duchas,  chorros, compresas, ejercicios de natación, de movilización, etc.  En casos de lesión los tratamientos hidroterapéuticos deben estar siempre bajo el control personal técnico especializado.

Con el término hidroterapia nos referimos al empleo tópico o externo del agua como vector de acciones físicas (mecánicas o térmicas), sin considerar los posibles efectos derivados de su absorción o de preparados medicinales que pueden añadirse. La misma es utilizada por sus efectos físicos derivados de la aplicación de calor superficial o frío sobre el organismo, y por sus efectos mecánicos, producidos por la flotación y por la proyección de agua a presión sobre la superficie corporal. Consigue sus efectos terapéuticos mediante las propiedades físicas del agua, que van a  aportar energía mecánica o térmica a la superficie corporal, y mediante los principios físicos derivados de la inmersión. 

Efectos de las propiedades del agua en pacientes

1.       Elevación de la temperatura corporal

2.       Elevación de la frecuencia cardiaca

3.       Aumento del metabolismo general

4.       Elevación de la frecuencia respiratoria

5.       Disminución del tono muscular.

6.       Alivio del dolor y el espasmo muscular.

7.       Se facilitan distintos movimientos por la fuerza de flotación según la posición corporal.

8.       Permite mantener y aumentar rangos articulares.

9.       El empuje permite una suave graduación de la progresión en el fortalecimiento de los músculos débiles.

10.   Aumenta la potencia y resistencia muscular.

11.   Efecto antitrombótico y disminución de edemas debido a la presión hidrostática.

12.   Mejora la circulación y el estado trófico de la piel.

13.   El agua no presenta riesgos de caídas y golpes, dando mas confianza al paciente

14.   Facilita el pasaje de sentado a parado

15.   Se logra la descarga de peso en menor tiempo

16.   Facilita la marcha precoz

17.   Facilita los movimientos y la percepción afinada de las posturas y maniobras

18.   Efectos psicológicos y sociales

*pacientes con: parálisis cerebral, esclerosis múltiple, artritis reumatoide, cirugías de rodilla, reemplazo de cadera y otras.

Acción de la Física...

PRINCIPIOS MECANICOS

 El hombre al sumergirse en el agua experimenta nuevas fuerzas físicas, fundamentando así el uso de la hidroterapia en el tratamiento de diversas patologías. Son por lo tanto, responsables de los efectos mecánicos producidos por la hidroterapia.

• Inmersión

En el agua, la suma de todas las fuerzas inherentes a la inmersión (factores hidrostáticos e hidrodinámicos) da un medio físico apropiado para la ejecución de ejercicios asistidos o resistidos de las extremidades, minimizando la carga sobre las articulaciones y los músculos, siendo la base de la hidrocinesiterapia.

• Factores hidrostáticos

La presión hidrostática es la base del principio de flotación o de Arquímedes  

y el factor de compresión definido por Pascal. Este factor nos hace flotar en el momento en que nos introducimos en agua.

Por estos principios, el cuerpo parece flotar menos en el agua que en el aire y existe una mayor facilidad para realizar ejercicios. La presión hidrostática o presión ejercida por un líquido sobre un cuerpo sumergido es igual a la presión ejercida por una columna del mismo líquido de altura igual a la distancia entre el nivel del punto considerado y la superficie del líquido. Todos los puntos de un mismo plano horizontal están sometidos a la misma presión hidrostática, pero ésta aumenta con la profundidad.

*En baños completos se comprimen vasos sanguíneos (venas) mas superficiales, ocasionando un aumento del flujo venoso facilitando la sobrecarga del lado derecho del corazón

Factores hidrodinámicos

Un cuerpo en movimiento dentro del agua sufre una resistencia de ésta que se opone a su avance. Dicha resistencia está relacionada con: la naturaleza del líquido, fuerzas de cohesión, tensión superficial, viscosidad y densidad. Otros factores son: superficie del cuerpo, que se mueve en un plano perpendicular al desplazamiento y el ángulo de incidencia.

Velocidad de desplazamiento: es la diferencia de velocidad entre el agua y el cuerpo en desplazamiento. La movilización rápida en el agua no es fácil. El enlentecimiento forzado permite una mejor relajación muscular y la inhibición de los reflejos de estiramiento de los músculos antagonistas.

 Movimientos irregulares o turbulencias: En el desplazamiento dentro del agua es preciso vencer la resistencia hidrodinámica y la resistencia debida a las turbulencias.

• Factores hidrocinéticos

Los más utilizados son:

- Acciones percutorias producidas por la proyección del agua sobre una zona corporal. Los efectos de esta acción están dados por la presión ejercida, el tiempo de aplicación y el plano de incidencia (ej. una ducha). Van a ser los efectos de un masaje sumados a los de la temperatura o inmersión.

- Agitación del agua: el agua en movimiento, cuya velocidad puede graduarse, produce un efecto de masaje (hidromasaje) de intensidad graduable, que añade el efecto de presión y masaje a los efectos térmicos y mecánicos de la inmersión. La agitación creada actúa como una fuente de estimulación mecánica de los receptores cutáneos, lo que explica su acción sedativa y analgésica.

 PRINCIPIO TERMICO

 Están relacionados directamente con las distintas formas de propagación e intercambio de calor entre el cuerpo y la temperatura del agua. Una de las propiedades físicas del agua es su capacidad calórico específica, lo que permite trabajar con ella a temperaturas altas o frías dependiendo del efecto terapéutico buscado. Los efectos térmicos pueden ser locales o sistémicos dependiendo del tipo de inmersión utilizado (inmersión total, parcial, medio cuerpo o extremidades).

En caso de que el agua esté caliente, va a producir analgesia y aumento de la temperatura local causada por una vasodilatación que, a su vez, produce una disminución del tono muscular.
El agua caliente también va a aumentar la elasticidad disminuyendo la rigidez articular, ayuda en la curación de ulceras y heridas

Efectos fisiológicos del agua como método termoterapéutico.

La temperatura del agua suele oscilar entre 36,5 y 40, 5°C, aunque puede llegar hasta 45°C. Estos límites no son absolutos, ya que en presencia de enfermedad cardiovascular o pulmonar y en pacientes con déficit sensitivos, es preciso adaptar la temperatura a sus características particulares. Las técnicas principalmente empleadas son los baños parciales o totales y los baños de vapor; añadiendo un efecto cinético: creando agitación en los baños de remolino o mediante hidromasaje, ducha subacuática, diversas modalidades de duchas y chorros, etc.

Efectos fisiológicos del agua como método crióterapéutico. 

Las aplicaciones de agua fría producen efectos sobre el organismo más o menos intensos, según la temperatura, la superficie expuesta y el tiempo de aplicación. La aplicación local se realiza mediante una gran variedad de técnicas (compresas, envolturas, abluciones, duchas parciales y generales, baños parciales y generales). Se emplea fundamentalmente mediante técnicas locales y con frecuencia se utiliza alternando con agua caliente, mediante baños de contraste.